La demande de compteurs électriques prépayés parmi les services de gestion du système électrique tend à se diversifier. Voici différents types de compteurs prépayés couramment requis par les autorités de gestion de l'énergie et les utilisateurs finaux :
Compteurs prépayés triphasés-adaptés pour répondre aux besoins des consommateurs d'énergie de petite-à-moyenne-consommateurs d'énergie (industriels ou commerciaux/résidentiels) caractérisés par une grande mobilité et une tendance aux arriérés de paiement.
Compteurs prépayés triphasés dotés de la fonctionnalité « un compteur, plusieurs cartes », adaptés à la gestion de l'utilisation de l'eau d'irrigation dans plusieurs ménages agricoles.
Compteurs prépayés triphasés-multi-tarifs conçus pour les applications nécessitant des tarifs différenciés et une facturation en fonction de l'heure-d'utilisation-.
Compteurs prépayés monophasés-multi-tarifs adaptés à la mise en œuvre de politiques de tarification de l'électricité en fonction de l'heure-d'utilisation-pour les utilisateurs résidentiels.
Compteurs prépayés monophasés-adaptés, entre autres, à un usage résidentiel général.
L'adoption de compteurs d'électricité prépayés a sensibilisé les utilisateurs aux économies d'énergie et aide les compagnies d'électricité à gérer la charge plus efficacement, à améliorer l'efficacité opérationnelle et à atténuer les problèmes liés aux arriérés de paiement. Les utilisateurs peuvent acheter de l'électricité « sans quitter leur domicile » via des applications mobiles, WeChat, Alipay et d'autres plateformes numériques. Dans la pratique, cependant, des conflits sont parfois survenus-tels que des pannes de courant soudaines dans des locaux commerciaux suite au passage aux compteurs prépayés-ainsi que des cas où les utilisateurs ont remis en question l'exactitude des mesures des appareils prépayés nouvellement installés.
Les compteurs d'électricité prépayés sont principalement classés en plusieurs types : systèmes basés sur une carte IC-basés sur une carte RF-, accès à distance-et systèmes basés sur un code-. Les compteurs basés sur une carte IC-fonctionnent selon un modèle de gestion « payer-avant-utilisation » et sont simples à utiliser ; cependant, ils sont sensibles à des problèmes tels que des dommages ou une perte de carte. Les compteurs basés sur une carte RF-utilisent une technologie de lecture sans contact pour un fonctionnement pratique, bien que leurs signaux RF puissent être soumis à des interférences externes. Les compteurs prépayés à accès à distance permettent l'achat et la gestion d'électricité à distance, offrant des niveaux élevés de commodité, tout en s'appuyant sur un réseau de communication stable. Les compteurs prépayés basés sur des codes-ne nécessitent aucune carte physique et offrent des options de recharge flexibles-, mais ils nécessitent des mesures de sécurité robustes pour protéger l'intégrité des codes d'accès. En outre, les compteurs prépayés possèdent divers avantages techniques-notamment de fortes capacités antivol-, une large plage de mesure et une faible consommation d'énergie-bien qu'ils présentent également certains inconvénients, tels qu'un manque de standardisation des systèmes logiciels et une dépendance vis-à-vis des fabricants pour la maintenance et l'assistance à la gestion [23].