Structurellement, les compteurs d’électricité intelligents peuvent être globalement classés en deux types principaux : électromécaniques et entièrement électroniques.
Type électromécanique
Le type électromécanique consiste à fixer des composants spécifiques à un compteur électrique mécanique standard pour lui permettre de remplir les fonctions requises tout en maintenant les coûts à un niveau bas et en facilitant une installation facile. Généralement, cette approche de conception implique l'ajout de dispositifs de détection-sans modifier la structure physique d'origine du compteur ni s'écarter des normes de métrologie nationales-pour le transformer en un compteur intelligent capable de générer des sorties d'impulsions électriques parallèlement à des lectures mécaniques. Cela garantit la synchronisation entre le comptage électronique et mécanique, et sa précision de mesure n'est généralement pas inférieure à celle des compteurs mécaniques traditionnels. Cette conception exploite la technologie mature des compteurs inductifs existants et est fréquemment utilisée pour la modernisation de compteurs plus anciens.
Type entièrement électronique
Le type entièrement électronique, à l'inverse, utilise des composants électroniques-centrés autour de circuits intégrés-à chaque étape, de la mesure au traitement des données, éliminant ainsi les pièces mécaniques qui étaient historiquement standard dans les compteurs d'électricité. Par rapport aux compteurs électromécaniques, ce type offre de nombreux avantages : une taille plus compacte, une fiabilité améliorée, une plus grande précision, une consommation d'énergie réduite et des processus de fabrication considérablement améliorés-y compris la possibilité d'être produit en dehors des usines de compteurs électriques traditionnelles et spécialisées. À terme, cette conception entièrement électronique est sur le point de remplacer tous les appareils de mesure intégrant des composants mécaniques.